在书籍、电视剧和新闻中，我们经常可以看到关于舍利子的事情。这种晶莹剔透，看起来像宝石的东西，常被当做宝贝。有人认为舍利子是高僧在圆寂火化后才会留下来的东西，普通人死后不会留下舍利子；但也有人认为，舍利子就是高僧的结石，是骗局。那么到底有没有舍利子？这种事，还要从舍利子的起源讲起。
相传，迦毗罗卫国的王子佛陀一出生，就有人预言：太子若不出家，会成为统一天下的君主：但他必定要出家修道，拯救世人脱离苦海。果然，在他29岁的时候因为有感于世间的万般苦楚，便舍弃王族身份，立志要普度众生，从此开启了艰辛的一生。
后来，佛陀在80岁离世火化时，尸身被大火烧了六天六夜才能够完成火化。他的弟子们，在灰烬中找到了顶骨舍利一枚、指骨舍利一枚、佛牙舍利四枚，以及84000颗舍利子。
自此，很多人认为，得道高僧行善越多功劳越大，就能产生更多的舍利子。也因此，在佛教中舍利子是神圣之物。到了魏晋南北朝时期，梁武帝梁武帝萧衍，带头将对舍利子的崇拜推到了一个新的高潮。除了佛陀外，从古至今还有很多高僧大能，在死后留下了舍利子。
比如说在1994年7月时，苏州岩灵山寺的法因法师，在82岁高龄时圆寂火化后，寺中的弟子在他的骨灰里找到了数颗五色舍利子。这件事，一直被当做奇闻。所以说，舍利子确实是存在的。
看到这里，可能很多人会产生疑问，舍利子到底是怎么形成的呢？为什么舍利子都是在得道高僧火化后才出现呢？普通人的骨灰里为什么没有舍利子呢？
曾经有相关的科研人员，专门研究过舍利子的成分。通过科学研究，他们发现舍利子的主要化学成分是钙、磷、硅及少量铝、镁、钾、钠、铁等元素，主要矿物是磷酸盐、铝硅酸盐、硅酸盐等多种矿物的共融体。但还有一些物质，是利用现有的科学技术和知识水平，无法分析的。
因为人的骨头里，只有一些平平无奇的钙、磷、硅等元素。所以经过一段时间的燃烧后，骨头里的有机物和大部分的碳就会完全消失掉，最终形成羟基磷酸钙，也就是我们常说的的骨灰。这时候如果继续加热，骨灰就会肉眼可见地融化。
羟基磷酸钙也会随之分解为磷酸三钙，骨灰内部残余的碳则会全部被氧化。当温度达到1670℃时，磷酸三钙就会完全融化，冷却之后就形成了浅色、有玻璃光泽的坚硬小球。这种小球和舍利子的外观以及含有的成分，十分相似。
曾经有网友就基于这个研究，进行了自己制作舍利子的实验。他先找来了一根鸡腿骨、一根猪排骨以及一颗自己的智齿。然后用氢氧焊机对实验对象持续加温，加热过程中骨头和牙齿慢慢地开始破碎。加热40分钟后，鸡骨和猪骨完全融化成为了小液滴，加温一小时后，智齿才融化成小液滴。
最终，这三种东西都呈现出了和舍利子一样的外观。这也从另一方面，证实了舍利子的形成过程。但为何只出现在得道高僧身上？
这是因为古时候高僧圆寂后，会在寺庙里举行非常隆重的火化仪式。
首先，寺庙里的僧众会修建一座临时的建筑停灵，然后寻找上好的木材做燃料，最后把高僧的尸体放到特制的陶罐中，焚烧七天七夜，来保证尸体可以完全火化。这种密闭的火化环境，完全符合舍利子的形成环境。而普通人在火化时，很少能够有这种充分燃烧尸体的环境，所以很难形成舍利子。
但这些只能证明，舍利子的形成过程，与骨头和其它物质在火化时产生的化学反应有关，并不能解释舍利子的形成原因。又因为，舍利子大多在高僧圆寂火化后出现，所以有人从高僧的生活习惯入手，想要解释舍利子的形成原因。
第一种说法是，舍利子是高僧体内的一种结石，可能是胆结石也可能是肾结石。但这种说法，很难让人信服。因为人体形成结石的主要原因是不良的饮食习惯，比如说经常吃大鱼大肉这些油腻的食物，并且经常喜欢喝酒。这和高僧们的日常修行准则，是完全相反的，所以很难形成结石。
而且胆结石的主要成分是胆固醇，即含钙物质或金属盐沉积物，类似水垢，看起来很坚硬，其实一敲即碎，而且非常不耐高温熔点仅为200℃。舍利子不仅是高温火化下的产物，而且颜色多样呈透明状，两者完全不同。
此外，结石会给人带来难以忍受的痛苦，而生出舍利子的高僧生前几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人，所以说舍利子根本不可能是结石的产物。
第二种说法是，舍利子的形成原因和僧人长期吃素有关。持这种观点的人认为，当人体摄入了大量纤维素和矿物质后，就会经过新陈代谢形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。
但世界上有无数的素食主义者，他们死后经过火化都没有产生舍利子。所以这个说法，根本立不住脚。
第三种说法是，舍利子的形成和高僧生前佩戴的东西有关。寺庙在火化高僧时，会为他们佩戴上生前的随身物品，以及一些信徒供奉的东西。这类东西里，有很多都是珍贵的宝石，并且会随着高僧的尸体一起进行火化。
宝石的主要成分就是二氧化硅，在高温条件下，二氧化硅会被溶解，然后和人体骨头里的碳酸钙发生化学反应，生成类似于珍珠、琉璃、陶瓷之类的物品。有人认为这就是舍利子形成的原因，但这种解释肯定是不科学的。
虽然关于舍利子的形成原因，到目前为止还没有明确的定论。但还是有很多人愿意相信舍利子是一种珍贵的宝物。正所谓“舍利非凭，瑞相非证”，他们看到的舍利子更多的是一种信仰或者一种信念。因为舍利子在更多情况下，是一种引人向上、教化今人的存在。
作者：香菜不香 初审：许墨元 校稿编辑：小宛